于文轩认为，《舌尖上的中国》以浓郁的人文色彩向海外观众展现了一个个勤劳勇敢、聪明智慧、朴实无华、敬业爱家的中国普通形象，展现了中国巨大的自然、经济、社会、地区、城乡以及个体差异。尽管中国已经是世界第二大经济体，但是中国普通的生活仍然非常简朴，个别地区的生活还相当辛苦。从这个角度看，《舌尖上的中国》有助于了解中国真实的国情和普通人的生活面貌，对于消除对中国崛起的错误认知和相当有帮助。
《舌尖上的中国》第一季是在2012年8月中韩建交20周年时首次在韩国的。韩国当时报道称，通过这部片子可以用眼睛和耳朵来享受中国的美食。此外，这部纪录片通过对中国各地饮食的介绍，还展示了中国人的饮食与文化、生活风俗等之间的重要联系。有韩国网友还评选出了第一季中最想尝试的5种中国菜肴：黄豆酸笋小黄鱼、豆腐球、肉夹馍、长寿面和毛豆腐。
由于反响强烈，韩国四大之一的文化在当月月底再次在黄金时间播放，同样引发了一阵热潮。文化表示，这部纪录片超越了对美食制作方法的简单介绍，将人与自然的故事融入其中，介绍了丰富多彩的中国饮食文化。之后第一季还不断在该进行。今年第二季的消息也引起了韩国的关注，许多网民都迫不及待希望尽快推出韩文字幕版。
一位曾看过《舌尖上的中国》第一季的日本观众向本报记者表示，中餐在日本很普及，以前对中国菜的印象就是好吃，再就是分量足。看了纪录片后，对中国菜又有了新的认识。《舌尖上的中国》虽然是以美食为主题的纪录片，但其独特的拍摄视角不仅让观众了解到了中华传统美食，更呈现了人与食材、人与社会的微妙关系。
比利时曾了《舌尖上的中国》第一季。杜赫普向本报记者表示：“这是一部优秀的纪录片，拍摄水平相当高。看完之后，我们被中国的美食深深吸引住了。”在看完《舌尖上的中国》样片之后，比利时国家就拍板决定。“片子里的食物和我们平时吃的中餐有很大不同，这已经不仅仅是饮食，而是艺术品，是美食的极致！”“中国美食需要勤劳、智慧和经验，这部片子会让比利时观众了解到，中国的美食来之不易。”
《舌尖上的中国》第二季后，美国资深萨默斯在中国朋友的推荐下观看了此片。萨默斯过去曾先后在中国的和上海工作和生活，其间还走访了中国多个城市，对于中国饮食文化尤感兴趣。他告诉本报记者：“这部纪录片拍得不错，既能用美味的食物‘’我们的视觉和味觉，又能了解美食背后的文化蕴涵。”
在于文轩看来，近年来中国一直致力于中华文化的推广和，但是往往投入大效果不显著。其中一个重要原因是对中文化的差异理解不够。文化特别是后现代的文化有一个鲜明的特点，就是对个体人性的关注和对宏大叙事的摒弃。美食具有跨文化的吸引力。从美食入手，吸收借鉴文化的表现手法对于中华文化的介绍和推广非常有帮助。
谈及中国文化在海外的时，萨默斯认为，近些年来，“中国文化走出去”已经成为显而易见的潮流。当然，“中国文化走出去”的更高要求应当是如何改变国家对中国的，进而改善中国的国家形象。他认为，首先应当运用好社交，因为这是目前世界上最重要的沟通平台之一。与此同时，中国应该向世界多多宣传自己擅长的领域及其取得的成就。比如说，作为一个发展中大国，中国在治污环保方面的确面临极大挑战，但毫无疑问中国也在这一领域取得了不少成效。如何讲好中国故事，这或许是需要思考的一个问题。
老外心中的中国是啥样？中国这些年没少议论这一话题，《舌尖上的中国》或许就是一个很好的测试器。那些奇特的食物以及食物背后的人与事，勾起了人类所共有的乡情和对异域文化的新奇感，也让很多人了食欲的撩拨与。但在观赏这部影片的过程中，他们也会自然而然地用久存心底的那个中国去套现实中的中国。
其实，出现在今天世界舞台中央的中国，既是一个新角色，也是一个旧角色。新就新在今天的中国是现代的、多元的、复杂的，有很多地方已经不同于旧课本、旧史书、旧上的那个中国。旧则旧在，在很多观察者心目中，仍有一个先入为主的中国，或者说已经将中国归入了某类既定的逻辑分析框架之中。新旧之间两种“映像”的磨合，是外部世界理解和认识中国的难度所在，也会长期存在于中国与世界交往的过程中。
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