类风湿关节炎早期表现并不明显，很容易与一般的关节疼痛混淆。在疾病初期，患者仅感觉到1-2个关节疼痛和僵硬，早上起床感觉最为明显，就是我们俗称的晨僵。晨僵主要表现为患者晨起后或经过一段时间停止活动后，病变关节出现僵硬，活动受限，影响翻身、扣衣扣、握拳等活动，需经过肢体缓慢活动后这种感觉才消失。一般来说，晨僵的持续时间与病变程度相平行。晨僵时间越长，关节炎程度就越严重，所以僵硬的时间可作为观察疾病活动及轻重的一个重要指标。病情缓解后，僵硬时间即缩短，甚至消失。
曾小峰教授说，“目前我国风湿性疾病患者有一两个亿，患者大都有关节炎，患者偏中老年，女性比男性多。这是一种性疾病，需要早期诊断，及时治疗，终身服药，一旦残疾将不可逆。”在曾教授的门诊，有些患者治疗较晚，还有些患者辗转吃过各种、秘方。“目前对风湿性疾病没有可以根治的办法，但是能够有效控制疾病的进展，提高患者的生活质量。患者千万不要相信电线杆上那些能够根治类风湿的小广告和网上那些夸大治疗效果的信息，那些都是骗子。”
还有些患者担心长期服用药物有副作用问题，随意增减、更换药物。曾教授说：“药物的副作用是个概率问题，已上市的药物都是相对安全的，患者在长期服药的过程中要注意定期监测检查，发现问题及时处理。一般每个月查血尿常规，三个月到半年评估一次，有任何不好的情况及时随诊。”
风湿病是一种免疫性疾病，除了关节外，还会累及心脏、肾脏、眼睛、皮肤等器官和组织。因此，类风湿关节炎的早发现、早治疗非常重要，从治疗效果来看，早期治疗与延迟治疗在效果上有很大差别。曾教授一旦出现有关节疼痛、肿胀、晨僵以及其他器官发生损伤的症状，应及时到风湿免疫专科门诊作相关检查，而不是去骨科、疼痛科就诊，以便尽早确诊疾病，及早采取干预措施，才能有效延缓疾病进展，以免造成残疾，给个人和家庭造成和经济负担。文/林枫